La visibilité d'un site web est intrinsèquement liée à sa capacité à être indexé correctement par les moteurs de recherche, en particulier Google, qui domine le marché avec une part de marché de 91.54% en décembre 2023. Un site web performant, avec un design impeccable et une excellente expérience utilisateur, ne sert à rien si personne ne peut le trouver. Une absence d'indexation ou une indexation partielle peut entraîner une perte de trafic organique considérable, affectant directement le chiffre d'affaires, les efforts de référencement et la notoriété de la marque. C'est pourquoi comprendre les problèmes courants d'indexation, les techniques SEO à employer et savoir comment les résoudre est essentiel pour tout propriétaire de site web soucieux de sa présence en ligne et de sa stratégie marketing digital.
Ce guide a pour but de vous fournir des informations claires, des solutions pratiques et des conseils SEO pour identifier, diagnostiquer et résoudre les problèmes d'indexation les plus fréquents rencontrés sur Google. En suivant ces conseils, vous serez en mesure d'améliorer l'indexation de votre site, d'optimiser sa visibilité, d'attirer un trafic plus qualifié et de maximiser votre retour sur investissement marketing.
Comprendre l'indexation google : les bases et les étapes clés
L'indexation est le processus par lequel Google explore, analyse et stocke le contenu d'un site web dans son index, une vaste base de données. Cet index est une immense base de données qui permet à Google de répondre aux requêtes des utilisateurs en affichant les résultats les plus pertinents. Un site web non indexé est invisible pour Google et donc absent des résultats de recherche, ce qui équivaut à une perte de visibilité potentielle pour votre entreprise. Le processus d'indexation peut être décomposé en trois étapes principales, chacune jouant un rôle crucial dans la découverte et l'évaluation de votre contenu par Google.
Découverte : comment google trouve les pages
La première étape de l'indexation est la découverte des pages. Google trouve de nouvelles pages web principalement par trois méthodes : en suivant les liens internes d'un site (navigation interne), en suivant les liens externes (backlinks) provenant d'autres sites, et en lisant les sitemaps XML soumis par les propriétaires de sites web. Un site web avec une structure de liens internes bien définie, qui facilite la navigation et la découverte du contenu, et un sitemap XML à jour a plus de chances d'être exploré et indexé rapidement par Googlebot. Un site qui reçoit des liens de sites web bien établis et de qualité, agissant comme des recommandations, est également plus rapidement découvert. Il est important de s'assurer que toutes les pages importantes de votre site sont accessibles via des liens internes et sont incluses dans votre sitemap, garantissant ainsi leur visibilité auprès de Google.
Exploration : comment googlebot explore les pages et les analyse
Une fois qu'une page est découverte, Googlebot, le robot d'exploration de Google, la visite pour analyser son contenu. Cette analyse comprend la lecture du code HTML, l'interprétation du contenu textuel, la découverte des images et des vidéos, et l'exécution du code JavaScript. Le respect du "budget crawl", c'est-à-dire le nombre de pages que Googlebot est prêt à explorer sur votre site dans un laps de temps donné (généralement limité à quelques centaines de pages par jour pour les petits sites), est crucial. Un fichier robots.txt incorrectement configuré peut empêcher Googlebot d'accéder à certaines pages, ce qui empêche leur indexation. Il est donc crucial de vérifier que le fichier robots.txt autorise l'exploration des pages importantes et n'entrave pas les efforts de référencement du site.
Indexation : comment google ajoute les pages à son index
Après l'exploration, Google évalue la qualité et la pertinence de la page pour déterminer si elle doit être ajoutée à son index. Les pages avec un contenu unique, informatif et pertinent, optimisées pour les mots-clés pertinents et respectant les consignes de qualité de Google, ont plus de chances d'être indexées. Google pénalise les sites avec du contenu dupliqué, du contenu de faible qualité, du contenu "thin" (avec peu de contenu textuel) ou du contenu qui ne respecte pas ses consignes de qualité (par exemple, les sites de "black hat SEO"). Par conséquent, il est essentiel de s'assurer que chaque page de votre site offre une valeur ajoutée aux utilisateurs et est optimisée pour les mots-clés pertinents. La vitesse de chargement de la page est aussi une métrique importante, avec un impact direct sur l'indexation et l'expérience utilisateur, notamment sur mobile.
Identifier le problème : signes avant-coureurs d'une mauvaise indexation
Plusieurs signes peuvent indiquer un problème d'indexation sur votre site web. Il est important de les identifier rapidement pour prendre les mesures correctives nécessaires et éviter une baisse de votre trafic organique et de votre positionnement dans les résultats de recherche. Ces signes peuvent être subtils au début, mais s'aggravent souvent avec le temps si on ne les corrige pas, impactant négativement votre stratégie marketing web.
Signes à surveiller
- Chute soudaine du trafic organique, qui représente une baisse du nombre de visiteurs provenant des résultats de recherche Google. Une baisse de 20% ou plus peut indiquer un problème d'indexation.
- Pages non indexées dans Google Search Console (GSC), indiquant que Google n'a pas exploré ou n'a pas indexé certaines de vos pages. Il est crucial de surveiller le rapport de couverture dans GSC.
- Requêtes "site:votredomaine.com" renvoyant moins de pages que prévu, suggérant que Google n'a pas indexé toutes les pages de votre site. Comparez le nombre de pages indexées à votre sitemap.
- Classement en chute libre pour des mots-clés importants, signalant que Google ne considère plus votre site comme pertinent pour ces requêtes. Analysez votre positionnement sur les mots-clés stratégiques.
- Erreurs d'exploration dans GSC, indiquant que Googlebot a rencontré des problèmes lors de l'exploration de votre site. Corrigez rapidement les erreurs 404, 500 et autres erreurs de serveur.
Comment vérifier si une page est indexée
Il existe plusieurs façons de vérifier si une page spécifique est indexée par Google. La méthode la plus simple consiste à effectuer une recherche sur Google en utilisant l'opérateur "site:" suivi de l'URL de la page (par exemple, "site:votredomaine.com/votre-page"). Si la page apparaît dans les résultats de recherche, cela signifie qu'elle est indexée. Vous pouvez également utiliser l'outil d'inspection d'URL dans Google Search Console pour vérifier l'état d'indexation d'une page et obtenir des informations détaillées sur les problèmes éventuels, ainsi que demander l'indexation d'une nouvelle page ou d'une page mise à jour.
Distinction entre "non indexé" et "non classé"
Il est important de faire la distinction entre une page qui n'est pas du tout indexée et une page qui est indexée mais qui a un mauvais classement. Une page non indexée n'apparaît pas du tout dans les résultats de recherche, tandis qu'une page indexée mais mal classée apparaît en bas des résultats de recherche pour les mots-clés pertinents. La non-indexation est un problème plus grave que le mauvais classement, car elle signifie que votre page est invisible pour Google et donc inatteignable pour vos prospects et clients potentiels. Améliorer le classement demande d'autres stratégies SEO.
Les problèmes courants d'indexation : causes et solutions détaillées
De nombreux facteurs peuvent empêcher l'indexation correcte d'un site web. Il est essentiel de comprendre ces facteurs et de savoir comment les corriger pour améliorer la visibilité de votre site et maximiser votre présence en ligne. Les problèmes d'indexation peuvent être causés par des erreurs techniques, des problèmes de contenu, ou une configuration incorrecte du site. Identifier la source du problème est la première étape vers sa résolution et une stratégie de marketing digital réussie.
Robots.txt : empêcher l'accès aux bonnes ressources
Le fichier robots.txt est un fichier texte placé à la racine de votre site web qui indique aux robots d'exploration des moteurs de recherche, y compris Googlebot, quelles parties de votre site ils sont autorisés ou non à explorer. Une erreur courante, touchant environ 19% des sites web, est de bloquer accidentellement l'accès à des pages importantes, ce qui empêche leur indexation et compromet vos efforts SEO. Cela peut arriver si une directive Disallow: / est présente, bloquant l'ensemble du site, ou si une page importante, comme la page d'accueil, est bloquée par une directive incorrecte.
Pour résoudre ce problème, vérifiez et corrigez le fichier robots.txt en utilisant des outils de validation. Utilisez l'outil de test robots.txt dans Google Search Console pour identifier les erreurs et vous assurer que Googlebot peut accéder aux pages importantes de votre site, y compris les ressources CSS et JavaScript essentielles pour le rendu de la page. Si vous souhaitez autoriser l'accès à certaines sections du site tout en bloquant d'autres, utilisez des directives Allow et Disallow spécifiques. Par exemple, pour bloquer l'accès au dossier "images" tout en autorisant l'accès au reste du site, vous pouvez utiliser les directives suivantes :
User-agent: * Disallow: /images/ Allow: /
Balises "noindex" et "" : mauvaise utilisation des balises meta
Les balises "noindex" et "" sont des balises meta robots qui indiquent aux moteurs de recherche comment traiter une page web. La balise "noindex" empêche la page d'être indexée, tandis que la balise "" empêche les moteurs de recherche de suivre les liens sortants de la page, limitant ainsi la transmission de PageRank. Une utilisation incorrecte de ces balises, constatée sur environ 7% des sites en 2023, peut empêcher l'indexation de pages importantes ou réduire le PageRank de votre site, affectant votre stratégie de linking interne et externe. Si une page contient une balise <meta name="robots" content="noindex"> , elle ne sera pas indexée, même si elle est accessible par Googlebot. De même, si une page contient une balise <a href="exemple.com" rel="">Lien</a> , Google ne suivra pas ce lien, limitant l'exploration et la découverte de votre contenu.
Pour résoudre ce problème, vérifiez les balises meta robots et les en-têtes HTTP de vos pages. Assurez-vous qu'elles ne bloquent pas l'indexation involontairement et qu'elles sont utilisées conformément à votre stratégie SEO. Si vous souhaitez empêcher l'indexation d'une page spécifique, utilisez la balise "noindex". Si vous souhaitez empêcher Google de suivre les liens sortants d'une page, utilisez la balise "". Cependant, utilisez ces balises avec parcimonie et uniquement lorsque cela est nécessaire, en veillant à ne pas bloquer l'accès à des pages essentielles à votre stratégie de marketing web.
Contenu dupliqué : un problème majeur pour le référencement
Le contenu dupliqué est un problème majeur pour les moteurs de recherche et peut nuire considérablement au référencement de votre site web. Si Google détecte que votre site contient du contenu identique ou très similaire à celui d'autres sites web ou d'autres pages de votre propre site, il risque de pénaliser votre site en réduisant son classement ou en ne l'indexant pas du tout. On estime qu'environ 29% du contenu web est dupliqué. Le contenu dupliqué interne, c'est-à-dire entre les pages d'un même site, est particulièrement problématique, car il dilue l'autorité et la pertinence de votre contenu. Si vous avez deux pages avec le même contenu, Google ne saura pas quelle version indexer, ce qui peut entraîner une perte de visibilité et de trafic.
Pour résoudre ce problème, utilisez les balises canoniques ( rel="canonical" ) pour indiquer à Google la version préférée d'une page si vous avez plusieurs pages avec un contenu similaire. Mettez en place des redirections 301 pour fusionner le contenu dupliqué en redirigeant les anciennes pages vers la nouvelle page unique, consolidant ainsi votre autorité et votre classement. Rédigez du contenu original et unique pour chaque page de votre site, en apportant une valeur ajoutée aux utilisateurs et en vous différenciant de la concurrence. Si vous devez utiliser du contenu provenant d'autres sources, citez-les correctement et utilisez des guillemets pour indiquer qu'il s'agit d'une citation, en évitant le plagiat et en respectant les droits d'auteur.
Erreurs d'exploration : blocage de l'accès aux pages importantes
Les erreurs d'exploration se produisent lorsque Googlebot rencontre des problèmes lors de l'exploration de votre site, l'empêchant d'accéder à certaines pages et d'indexer leur contenu. Les erreurs les plus courantes sont les erreurs 404 (page introuvable), qui indique que la page demandée n'existe pas, les erreurs 500 (erreur serveur), qui signalent un problème technique sur votre serveur, et les redirections incorrectes, qui peuvent perturber l'exploration et l'indexation. On estime qu'environ 11% des sites rencontrent régulièrement des erreurs 404, nuisant à leur référencement et à leur expérience utilisateur. Si Googlebot rencontre une erreur 404, il ne pourra pas indexer la page correspondante et l'utilisateur se retrouvera face à une page d'erreur. De même, si Googlebot rencontre une erreur 500, cela peut indiquer un problème grave sur votre serveur, nécessitant une intervention rapide pour éviter une perte de trafic et de classement.
Pour résoudre ce problème et optimiser votre stratégie SEO, identifiez et corrigez les liens brisés sur votre site, en remplaçant les liens 404 par des liens valides ou en supprimant les liens inutiles. Optimisez la performance de votre serveur pour éviter les erreurs serveur, en veillant à ce qu'il soit rapide, stable et capable de gérer le trafic de votre site web. Mettez en place des redirections 301 pour les pages supprimées ou déplacées, en redirigeant les anciennes URL vers les nouvelles URL correspondantes, afin de préserver le PageRank et l'expérience utilisateur. Utilisez Google Search Console pour surveiller les erreurs d'exploration et obtenir des informations détaillées sur les problèmes rencontrés par Googlebot, vous permettant de prendre des mesures correctives rapidement et efficacement.
Sitemaps XML : faciliter la découverte de votre contenu
Un sitemap XML est un fichier qui liste toutes les pages importantes de votre site web, fournissant à Google un plan détaillé de votre contenu et facilitant l'exploration et l'indexation de votre site. Un sitemap inexistant ou incorrect, touchant environ 45% des sites web, peut empêcher Google de découvrir toutes les pages de votre site, limitant ainsi sa visibilité dans les résultats de recherche. Un sitemap qui contient des erreurs, comme des URL incorrectes ou des liens brisés, peut également nuire à l'indexation, en induisant Googlebot en erreur et en gaspillant votre budget crawl. Un sitemap à jour permet à Google de découvrir rapidement les nouvelles pages et les mises à jour de votre site, garantissant ainsi que votre contenu est toujours à jour et pertinent.
Budget crawl insuffisant: optimiser l'exploration de son site
Le budget crawl est le nombre de pages que Googlebot est prêt à explorer sur votre site dans un laps de temps donné. Si votre site est grand ou a une structure complexe, Googlebot risque de ne pas pouvoir explorer toutes les pages en raison d'un budget crawl insuffisant. Cela peut entraîner une indexation partielle ou incomplète de votre site et affecter votre stratégie marketing digital. En effet, seulement 10% du contenu web est exploré et indexé, soulignant l'importance d'optimiser son budget crawl. Un site web de mauvaise qualité, avec beaucoup de contenu dupliqué ou de faible valeur, aura un budget crawl plus faible. Un site web rapide et bien structuré aura un budget crawl plus élevé, maximisant ainsi son potentiel de référencement.
Contenu de faible qualité ou "thin content": importance du contenu pertinent
Google accorde une grande importance à la qualité du contenu, favorisant les pages qui apportent une réelle valeur ajoutée aux utilisateurs. Les pages avec un contenu de faible qualité, court ou peu informatif, ont moins de chances d'être indexées et bien classées, ce qui peut impacter négativement votre visibilité et vos performances marketing. Les pages avec moins de 300 mots sont souvent considérées comme du contenu "thin" (faible en contenu). Le contenu doit être original, pertinent, répondre aux besoins des utilisateurs et apporter une valeur ajoutée aux utilisateurs. Le contenu qui ne répond pas aux besoins des utilisateurs est considéré comme du contenu de faible qualité, nuisant à votre réputation et à votre classement.
Javascript et rendu: assurer l'accessibilité au contenu dynamique
De nombreux sites web modernes utilisent JavaScript pour afficher du contenu et interagir avec les utilisateurs, créant des expériences riches et dynamiques. Cependant, Googlebot peut avoir du mal à rendre le contenu JavaScript correctement, ce qui peut entraîner une indexation incomplète ou incorrecte de votre site, compromettant ainsi votre stratégie SEO. Certains sites dépendent fortement de JavaScript pour afficher le contenu principal, rendant l'indexation difficile et limitant leur visibilité dans les résultats de recherche. Google a amélioré sa capacité à rendre le JavaScript au fil des années, mais il est toujours important de s'assurer que le contenu est accessible à Googlebot et que votre site est optimisé pour l'indexation JavaScript.
Outils google pour diagnostiquer et résoudre les problèmes d'indexation
Google met à disposition plusieurs outils gratuits et performants pour vous aider à diagnostiquer et à résoudre les problèmes d'indexation de votre site web, vous permettant d'améliorer sa visibilité et d'optimiser votre stratégie SEO. Ces outils fournissent des informations précieuses sur l'état de l'indexation de votre site, les erreurs rencontrées par Googlebot, et les opportunités d'amélioration, vous permettant de prendre des décisions éclairées et d'optimiser votre site pour les moteurs de recherche.
Google search console (GSC): la plateforme de référence pour le SEO
Google Search Console (GSC) est un outil indispensable pour tout propriétaire de site web, offrant une vue d'ensemble complète de la performance de votre site dans les résultats de recherche Google, ainsi que des informations précieuses sur les problèmes d'indexation. GSC vous permet de surveiller l'état de l'indexation de votre site, d'identifier les erreurs d'exploration, de soumettre des sitemaps, et de demander l'indexation de pages spécifiques, vous donnant un contrôle total sur la façon dont Google explore et indexe votre contenu. Plus de 90% des professionnels du SEO utilisent GSC quotidiennement, témoignant de son importance et de sa pertinence dans le domaine du référencement. Il fournit des données essentielles pour comprendre comment Google voit votre site, vous permettant de prendre des décisions éclairées et d'optimiser votre stratégie SEO. GSC est gratuit et facile à utiliser, le rendant accessible à tous les propriétaires de sites web, quel que soit leur niveau d'expertise.
Pagespeed insights: optimiser la vitesse de chargement des pages
PageSpeed Insights est un outil puissant qui analyse la vitesse de chargement de vos pages web et vous fournit des suggestions d'optimisation, vous permettant d'améliorer l'expérience utilisateur et d'optimiser votre site pour les moteurs de recherche. La vitesse de chargement est un facteur important pour l'indexation et le classement de votre site, car les pages qui se chargent lentement ont moins de chances d'être indexées et bien classées, en raison d'une mauvaise expérience utilisateur et d'un gaspillage du budget crawl de Googlebot. On estime que 40% des utilisateurs abandonnent un site si il prend plus de 3 secondes à charger, soulignant l'importance d'optimiser la vitesse de chargement pour fidéliser les visiteurs et améliorer votre taux de conversion. Les pages rapides offrent une meilleure expérience utilisateur, sont favorisées par Google et contribuent à améliorer votre classement et votre visibilité. Une bonne vitesse de chargement est essentielle pour le référencement, car elle permet à Googlebot d'explorer plus de pages dans le même laps de temps et d'indexer votre contenu plus efficacement.
Mobile-friendly test: assurer la compatibilité mobile
Mobile-Friendly Test est un outil qui vérifie si vos pages web sont compatibles avec les appareils mobiles, vous permettant de vous assurer que votre site offre une expérience utilisateur optimale sur tous les appareils et de vous conformer aux consignes de Google. La compatibilité mobile est un facteur important pour l'indexation et le classement de votre site, car de plus en plus d'utilisateurs naviguent sur le web à partir de leurs smartphones et tablettes. Plus de 50% du trafic web provient des appareils mobiles, soulignant l'importance d'optimiser votre site pour les utilisateurs mobiles. Google utilise l'indexation "mobile-first", ce qui signifie qu'il utilise la version mobile de votre site pour l'indexation et le classement, rendant la compatibilité mobile essentielle pour votre visibilité en ligne. Un site non compatible avec les mobiles risque d'être pénalisé, perdant ainsi des positions dans les résultats de recherche et réduisant son trafic organique.
Google analytics: suivre le trafic et identifier les problèmes
Google Analytics est un outil d'analyse web qui vous permet de suivre le trafic de votre site web et de comprendre comment les utilisateurs interagissent avec votre site, fournissant des informations précieuses pour optimiser votre contenu, améliorer votre expérience utilisateur et maximiser votre retour sur investissement marketing. Bien qu'il ne soit pas directement lié à l'indexation, Google Analytics peut vous aider à identifier les pages avec un faible trafic, ce qui peut indiquer un problème d'indexation, un mauvais classement, ou une faible pertinence pour les mots-clés recherchés par les utilisateurs. En analysant le trafic organique, vous pouvez identifier les pages qui ne sont pas bien classées ou qui ne sont pas indexées du tout, vous permettant de prendre des mesures correctives et d'améliorer leur visibilité. Google Analytics vous permet de comprendre le comportement des utilisateurs sur votre site, comme le taux de rebond, le temps passé sur la page, et les pages visitées, ce qui peut vous aider à identifier les points faibles de votre site et à améliorer l'indexation et le classement de votre contenu.
Prévention : mesures proactives pour maintenir une indexation optimale
La meilleure façon de résoudre les problèmes d'indexation est de les prévenir en adoptant des mesures proactives pour maintenir une indexation optimale de votre site web et en mettant en œuvre une stratégie SEO solide et durable. Cela implique de suivre les consignes de qualité de Google, d'optimiser votre site pour l'exploration et l'indexation, et de surveiller régulièrement l'état de l'indexation de votre site, en utilisant les outils Google mentionnés ci-dessus et en vous tenant informé des dernières tendances et meilleures pratiques en matière de référencement.
- Créer un contenu de qualité, original et pertinent qui apporte une valeur ajoutée aux utilisateurs et répond à leurs besoins, en vous concentrant sur la création d'articles de blog informatifs, de guides pratiques, de vidéos engageantes, et d'autres types de contenu qui attirent les visiteurs et les incitent à revenir sur votre site.
- Optimiser la structure du site avec une architecture claire et des liens internes bien définis, facilitant la navigation des utilisateurs et l'exploration de Googlebot, en utilisant des catégories et des sous-catégories logiques, en créant une hiérarchie de pages cohérente, et en utilisant des ancres de lien pertinentes.
- Optimiser la vitesse de chargement des pages pour offrir une meilleure expérience utilisateur et faciliter l'exploration par Googlebot, en compressant les images, en minifiant le code CSS et JavaScript, en activant la mise en cache du navigateur, et en utilisant un réseau de diffusion de contenu (CDN).
- Assurer la compatibilité mobile de votre site pour répondre aux besoins des utilisateurs mobiles et se conformer aux consignes de Google, en utilisant une conception responsive, en optimisant les images pour les appareils mobiles, et en évitant les éléments qui ne fonctionnent pas bien sur les appareils mobiles.
- Utiliser les balises canoniques et les redirections 301 de manière appropriée pour éviter les problèmes de contenu dupliqué, en indiquant à Google la version préférée d'une page si vous avez plusieurs pages avec un contenu similaire, et en redirigeant les anciennes URL vers les nouvelles URL correspondantes.
- Surveiller régulièrement Google Search Console pour identifier les erreurs d'exploration, les problèmes d'indexation, et les opportunités d'amélioration, en analysant les rapports de couverture, d'exploration, et de performance, et en prenant des mesures correctives rapidement et efficacement.
- Mettre à jour le contenu régulièrement pour le maintenir frais et pertinent pour les utilisateurs et les moteurs de recherche, en ajoutant de nouvelles informations, en corrigeant les erreurs, et en améliorant la qualité du contenu existant.
- Obtenir des backlinks de qualité provenant d'autres sites web pour augmenter l'autorité de votre site et inciter Googlebot à l'explorer plus souvent, en créant du contenu de qualité qui attire les liens naturels, en participant à des communautés en ligne, et en établissant des relations avec d'autres propriétaires de sites web.
En mettant en œuvre ces mesures proactives, vous pouvez minimiser les risques de problèmes d'indexation et optimiser votre site web pour les moteurs de recherche, vous permettant d'attirer plus de trafic organique, d'améliorer votre visibilité en ligne, et d'atteindre vos objectifs marketing.